Нaшу плaнeту сплющилo после столкновения с соседней.

Наши далекие предки не очень сильно заблуждались, когда представляли Землю плоской. На трех китах или слонах она, конечно, не стояла, но форму имела странную — была похожа на пончик. К такому выводу пришли астрофизик из Гарварда Саймон Лок и планетолог из Калифорнийского университета Сара Стюарт.

Моделирование, которое провели ученые, продемонстрировало: примерно 4,5 миллиарда лет назад, когда в нашей Солнечной системе планеты уже образовались, но сама она еще не пришла в равновесие, произошло чудовищное ДТП. А именно: прото-Земля столкнулась с соседней протопланетой размером примерно с Марс. Ее назвали Тейя. Два космических тела врезались друг в друга лоб в лоб. И с такой силой, что слились в одно тело — в так называемый синестий. Образовавшийся сплав принял форму пончика — объекта пусть и не совсем уж плоского, но сильно сплющенного. И горячего.

Пончиком-синес-тием слившиеся планеты пробыли недолго — примерно 100 лет. Потом от них откололся небольшой кусок, сформировавший шар Луны. Из оставшегося материала получился земной шар. Объекты заняли свои места, на которых находятся и поныне. Таким образом в Солнечной системе все устаканилось — подобных ДТП больше не было и не предвидится.

В пользу теории, согласно которой Луна «отпочковалась» не от одной лишь Тейи, а от пончика, представлявшего «смесь» двух планет, свидетельствует то, что изотопные составы лунного и земного грунта одинаковы. Ученые выявили это, сравнив образцы, доставленные с Луны экспедициями «Аполлон», с теми, которые были собраны на Земле в районах с активной вулканической деятельностью.

Теоретически Земля могла бы так и остаться пончиком — если бы быстро остыла. Но жизнь на планете столь причудливой формы зародилась бы с трудом.

Саймон и Сара полагают, что столкновения планет — отнюдь не редкое явление во Вселенной. Равно как и образование пончиков. Ученые не исключают, что когда-нибудь обнаружат их, что называется, живьем в других звездных системах.